I principali problemi della stampa di etichette e come risolverli

Quando la stampa delle etichette fallisce, il processo di magazzino si ferma. Errori di stampa significano codici a barre non leggibili, resi o, peggio, blocchi nelle spedizioni. Molti di questi problemi sembrano complicati, ma spesso la soluzione è semplice e rapida.

Problema di qualità: stampa sbiadita o incompleta

Questo è forse il malfunzionamento più frequente: l'etichetta esce grigia, con fastidiose linee bianche orizzontali o è completamente illeggibile in alcune aree.

La causa principale è la testina di stampa. Se noti delle linee bianche, è probabile che ci sia polvere o sporco sulla testina stessa, oppure che essa sia danneggiata. La soluzione immediata è pulire la testina con una penna specifica per pulizia termica o con un panno imbevuto di alcol isopropilico. Se il problema persiste, il danno potrebbe essere permanente e richiederne la sostituzione.

Un altro fattore è l'energia termica troppo bassa. Se la stampante non scalda abbastanza, il ribbon non rilascia inchiostro a sufficienza o l'etichetta termica non scurisce correttamente. In questo caso, è sufficiente aumentare il setting della temperatura (spesso chiamato darkness) dal driver o dal pannello di controllo della stampante.

Problema di leggibilità: codici a barre non scansionabili

La stampa appare nitida all'occhio umano, ma i tuoi lettori barcode la ignorano. Il problema non è estetico, ma funzionale.

Spesso, ciò è dovuto a una risoluzione insufficiente. Se stai stampando codici a barre bidimensionali (come i QR Code o Data Matrix) che contengono una grande quantità di dati, la risoluzione standard di 203 DPI (punti per pollice) potrebbe non garantire la nitidezza necessaria. In questo caso, è consigliabile passare a 300 DPI. Inoltre, assicurati sempre che il contrasto tra il codice e lo sfondo sia massimo (nero pieno su bianco puro) e che l'intero codice sia stampato correttamente sull'etichetta, senza margini tagliati.

Problema di adesione: le etichette si staccano

Questo è un problema di logistica, non di stampa. Le etichette vengono applicate correttamente, ma poco dopo si sollevano o si staccano dal pacco o dal prodotto.

La colpa è quasi sempre dell'adesivo non adatto all'ambiente. Se le etichette sono destinate a celle frigorifere, l'adesivo standard non reggerà l'umidità e il freddo. Devi utilizzare adesivi specifici per bassa temperatura o per l'uso in esterni. Inoltre, se la superficie di applicazione è ruvida, sporca o grassa, qualsiasi etichetta farà fatica ad aderire. Assicurati che le superfici siano pulite e, in caso di superfici difficili, usa materiali come il polipropilene con adesivo extra forte, invece della carta semplice.

Problema di alimentazione: inceppamenti o stampe sfalsate

La stampante si blocca, non riconosce l'inizio dell'etichetta o stampa metà codice sul foglio successivo.

Questi fastidi sono quasi sempre dovuti a una errata calibrazione. La stampante non sa dove finisce un'etichetta e dove inizia l'altra. La soluzione è eseguire il media calibration: una procedura che insegna alla stampante lo spazio (gap) tra le etichette. Pulisci anche i sensori interni, perché polvere o frammenti di carta possono impedire il corretto rilevamento del gap, causando errori di allineamento.

Problema del ribbon: stampe a "macchie" o consumo anomalo (Solo Trasferimento Termico)

Se utilizzi la stampa a trasferimento termico (quella con il nastro inchiostrato o ribbon), potresti riscontrare stampe non uniformi.

Il problema può essere meccanico o di materiale. Se il ribbon è stropicciato o non è centrato, il calore non viene applicato in modo uniforme. Apri la stampante, riavvolgi delicatamente il nastro e verifica che le guide laterali lo mantengano perfettamente allineato con il rotolo di etichette. Ricorda anche che, per le etichette in materiale sintetico (come il polipropilene), è indispensabile utilizzare un ribbon a Resina o Misto, e non solo a cera.

Problema di connettività: la stampante non comunica

Hai inviato il comando di stampa, ma la stampante resta muta.

Se la stampante non accetta i comandi, verifica innanzitutto il cavo (USB o Ethernet): un cavo danneggiato o una connessione allentata sono cause frequenti. Per le stampanti di rete, il problema è spesso l'Indirizzo IP. Controlla che la stampante abbia un IP fisso e che si trovi sulla stessa sottorete del tuo PC o server. Infine, assicurati che il driver di stampa sia aggiornato all'ultima versione; i driver obsoleti sono la fonte di molti problemi di comunicazione.

La prevenzione è la chiave: i nostri consigli di manutenzione

Il modo migliore per risolvere i problemi è semplicemente evitarli. La manutenzione è il tuo contratto di assicurazione contro il downtime.

• Pulisci la testina regolarmente: fallo dopo ogni cambio di ribbon o ogni due cambi di rotoli di etichette. Questo previene l'accumulo di residui che causano le antiestetiche linee bianche.
• Controlla i consumabili: utilizza solo etichette e ribbon di alta qualità compatibili con la tua stampante. Materiali economici possono graffiare e danneggiare permanentemente la testina.
• Aggiorna il firmware: un firmware aggiornato spesso risolve bug noti relativi alla connettività e alla gestione della stampa, migliorando l'affidabilità generale.

Conclusione: ripristina la tua efficienza

Risolvere i problemi della stampante termica è spesso una questione di pochi minuti, se sai dove guardare. La manutenzione preventiva e la conoscenza delle impostazioni base sono la chiave per garantire che la tua logistica non si fermi mai.

Se, nonostante questi controlli, i problemi persistono, potrebbe essere necessario l'intervento di un tecnico specializzato.

 

Domande Frequenti (FAQ)

La testina di stampa è un consumabile?

Tecnicamente no, ma la sua durata è limitata dall'usura dovuta al calore e all'attrito. Sebbene non sia un consumabile come il ribbon, la testina richiede una sostituzione periodica (spesso misurata in chilometri stampati) e una manutenzione attenta per massimizzarne la vita utile.

Cosa succede se utilizzo un ribbon troppo stretto rispetto all'etichetta?

Se il ribbon è più stretto dell'etichetta, la testina di stampa surriscalderà le aree del nastro non coperte dal ribbon. Questo può causare accumuli di residui o danni permanenti alla testina stessa, poiché l'attrito è maggiore. Usa sempre un ribbon della stessa larghezza o leggermente più largo dell'etichetta.

Perché la mia stampante industriale è più lenta del solito?

La lentezza può derivare da due fattori: il driver è impostato su una risoluzione troppo alta (es. 300 DPI quando 203 DPI sono sufficienti) o la stampante sta elaborando dati complessi (es. immagini grafiche o etichette con molti campi dinamici) che rallentano il processore. Semplificare il layout dell'etichetta può aiutare.

Devo pulire i rulli di gomma sotto la testina?

Sì, assolutamente. I rulli di gomma (platens) spingono l'etichetta e il ribbon. Se sono sporchi o usurati, possono causare lo scorrimento impreciso del materiale, portando a stampe sfalsate o inceppamenti. Pulisci anche loro con alcol isopropilico.